|
Путешественники оплыли за запад летом 982 года и увидели берега Гренландии через 6-7 дней. Приблизившись к закованному льдом, негостеприимному восточному побережью, Эрик повернул к югу и плыл вдоль берега, обогнув мыс Фарвель на южной оконечности острова. К северо-западу от мыса он увидел место, которое напоминало берега Норвегии: длинные, бирюзовые фьорды, берега покрыты густой травой и луговыми цветами. Эрик перезимовал на острове и посвятил весну и лето исследованиям побережья.
Эрик и его команда пробыли на острове три года, они заметили, что пастбища здесь не хуже чем в Исландии, пляжи были завалены лесом, принесенным сюда арктическим течением из Сибири, множество съедобных ягод, изумрудные луга. Путешественники охотились на котиков, оленей, белых медведей, в озерах и реках было достаточно рыбы.
Эрик назвал этот остров Гренландией- «Зеленой страной».
Мореплаватели вернулись в Исландию в 985 году и начали собирать экспедицию для колонизации Гренландии. К весне 986 года Эрик собрал внушительную армаду из 25 кораблей, вмещавших 700 человек вместе с их скотом и пожитками. Но путешественники попали в жестокий шторм, и берегов Гренландии достигло только 14 кораблей с 400 переселенцами на борту.
В своей колонии Эрик пользовался неограниченной властью; он стал правителем. Он со своей семьей построил ферму на берегу залива, это был самый лучший участок земли. Другие колонисты захватили земли по берегам многочисленных фьордов и в долинах между ними, образовав таким образом населенную полосу длиной 120 миль вдоль южного побережья Гренландии, вошедшее в историю как Восточное поселение.
В течение последующих 14 лет в Гренландию прибыли еще три немногочисленные группы переселенцев, после чего Восточное поселение достаточно расширилось; в 300 милях по юго-западному побережью успешно развивалась вторая колония, которую назвали Западным поселением. В конечном счете там разместилось 90 ферм, а общая численность населения Гренландии в эпоху викингов составляло от 5 до 6 тысяч человек.
Примерно в те же годы, когда Эрик и другие колонисты обустраивались на новом месте, еще один потрепанный штормами викинг-мореход, сам того не желая, сделал новое географическое открытие. Бьярни Херьолфссон отправился в Гренландию в поисках своего отца, отплывшего вместе с Эриком, но из-за тумана и сильного ветра миновал южный берег острова и в конце концов увидел перед собой низменную, поросшую лесом землю. Поскольку она не была похожа по описаниям на Гренландию, Бьрни не исследовал ее , а поплыл на север вдоль побережья этой земли, а затем повернул к востоку, где в конце концов и отыскал Гренландию.
Гренландские пионеры, образовали жизнеспособное сообщество, разводя коров и овец на узкой полосе пастбищ, выше которой располагался ледник. Они жили в домах из торфа и камней, крытых плавником и дерном. Поставленное на широкую ногу гренландское хозяйство насчитывало до дюжины построек, включая хлева и даже бани, напоминающие сауны.
Раскопки показали, что на ферме, принадлежавшей Эрику, держали 50 коров против 10-30 в среднем хозяйстве. Археологи судят о размерах стада по количеству отгороженных каменными стенками стойл в хлевах. Скот был малорослым- размером с крупного датского дога; всю зиму коров держали в темных, душных стойлах, где они настолько слабели, что по весне их приходилось выносить на пастбища на руках.
Гренландские овцы принадлежали к мелкой, но крепкой породе; они давали меньше шерсти, зато обладали ценнейшим качеством- способность переносить холодный климат.
Для обеспечения жизнедеятельности одного человека в течении года требовалось 9 овец, либо 6 овец и половина коровы; таким образом, семья из 6 человек должна была содержать до 50 овец.
Зимой обитатели фермы питались сушеным мясом и молочными продуктами длительного хранения. Гренландцы с детства привыкли пережевывать жесткое мясо, и иногда это приводило к гипертрофированному развитию челюсти, как на то указывают исследование скелетов; подобного явления, у их скандинавских родственников не наблюдалось.
Для жизни поселенцам было нужно железо и лес для постройки домов, все это они меняли в других странах на шерсть, шкуры лисиц и медведей, прочные канаты из моржовых шкур, моржовую кость, тюлений жир, масло и сыр.
Гренландцы добывали многие из наиболее ценных экспортных товаров во время летнего охотничьего сезона.
Как во многом другом, гренландцы ориентировались на Исландию как образец политического устройства. Поначалу вожди собирались на ферме Эрика; когда же римско-католическая церковь открыла свою резиденцию, ежегодные ассамблеи стали проводить там.
Как фермеры и скотоводы, гренландцы отличались столь же наплевательским отношением к окружающей среде, как и исландцы; однако в Гренландии последствия такого отношения к земле были еще более пагубными. Первые поселенцы вырубили ивы и березы, которые росли по берегам фьордов, на дрова. Скот не давал растениям восстановиться, а арктические ветры завершили работу, уничтожив оставшуюся незащищенную растительность. Поверхность холмов подверглась эрозии, и многие равнинные пастбища на берегах фьордов занесло песком.
Возможно, в более умеренных широтах природа простила бы такие ошибки, но в Гренландии ресурсы почвы были слишком ограниченны, а вегетативный период слишком короткий, особенно после похолодания, вызванное малым ледниковым периодом. Понижение температуры оказало меньшее воздействие на эскимосов, которые мигрировали в Гренландию из Северной Америки по арктическому льду примерно в то же время, когда викинги прибыли туда с востока. Как правило, викинги и эскимосы избегали друг друга. Эскимосы селились на севере острова ближе к лежбищу тюленей, на которых они охотились.
К середине Х1V века отношения между скандинавами и эскимосами ухудшились, было несколько серьезных столкновений.
|
