|
С учетом положения Скандинавии поход викингов все дальше на запад, через Британию и Ирландию, через океан к новым горизонтам был столь же неизбежен, как трескучий зимний мороз, и ясен, как северное небо в безоблачный день. Викинги считали, что Земля плоская и состоит из кольца суши, опоясывающего океан, а за пределами этого кольца простирается еще больший океан- космический. Сушу делили на части проливы различной широты. Скандинавия, Британия и Европейский континент казались им частью этого кольца, а острова Северной Атлантики, были меньшей частью суши. Где-то должны были существовать и другие острова, но достичь их берегов могли ишь не ведающие страха и сомнений мореплаватели на надежных кораблях. А как смогли убедиться на собственном опыте обитатели Европы, Британии и Ирландии, в Скандинавии 1Х века не было недостатка ни в надежных кораблях, ни в бесстрашных мореплавателях. Пока вторые и третьи сыновья и будущие короли отправлялись в походы на юг и на восток в поисках серебра, земли и славы, другие отплывали в Северную Атлантику, чтобы, рискуя жизнью, открыть новые земли и тем самым обессмертить свое имя, или покорить эти земли, заручившись помощью столь же отважных женщин.
История освоения викингами Северной Атлантики на протяжении последующих 600 лет- сначала Исландии, затем Гренландии, наконец, история создания недолговечного поселения в Северной Америке под предводительством Лейфа Эрикссона и Торфинна Карлсефни,- это захватывающая хроника, запечатлевшая беспримерную стойкость, которой требовала жизнь у последней черты; последней черты мира, известного в ту пору европейцам, а если говорить о Гренландии, то и у последней черты человеческой выносливости и терпения. Один найденный в Гренландии скелет красноречиво свидетельствует о силе духа местных поселенцев: некий горемыка вывихнул плечо, причем сустав так и не встал на место; и все же он продолжал трудиться, приторочив изувеченную руку к лопатке. Примечательно, что гренландцы продержались не десять и даже не сто, а целых 500 лет в самых жестких, самых невероятных условиях- условиях, которые не оставляли права на ошибку и не позволяли расслабиться хотя бы на минуту. Выжить в Гренландии- это уже достижение, а выжить в Гренландии за пять столетий до открытия Колумбом Нового Света- пожалуй, почти чудо. Но в конце средневековья в Исландии наступили трудные времена, а гренландцы попросту исчезли, испарились в густом тумане, который не рассеялся и сегодня, и об их существовании напоминают лишь руины, не дающие покоя археологам.
До Исландии, которая лежит на широте Центральной Норвегии, в хорошую погоду можно было доплыть всего за шесть или семь дней из порта к юго-западу от современного Бергена; Гренландия располагалась еще примерно в двух днях пути. Скандинавские путешественники, возможно, уже знали о существовании этих островов задолго до того, как они высадились там, прослышав о них от каких-нибудь бесстрашных ирландских или шотландских мореплавателей.
В исландской «Книге поселений» рассказывается о трех мореплавателях-викингах, которые не зависимо друг от друга достигли большого острова с вулканами ,ледниками и с широкими зелеными долинами. Непредсказуемые северные ветра сильно потрепали первых двух путешественников, перезимовав на острове и обследовав его по береговой линии они вернулись домой. Рассказы о необитаемом острове заинтересовали норвежца Равенна Флоки, который отправился в Исландию с целью колонизации острова. Флоки проследовал тем же путем что и его земляки, добравшись до Исландии он решил основать поселение на северо-западном побережье.
Скандинавские путешественники начали отплывать в Исландию в массовом порядке. Перед первыми поселенцами открывались поистине неограниченные возможности: они могли застолбить лучшие участки земли для себя и своих наследников, могли дать названия фьордам и целым областям. Кроме того, они могли, что называется, без оглядки эксплуатировать богатый животный мир Исландии, валить ивы и березы, которыми густо поросли возвышенности, долины и пологие склоны гор. Хотя слава великих набегов и торговых походов на Восток обошли этих колонистов стороной, их деяния, благие и дурные, оставили след на земле, которую они осваивали.
Земли было предостаточно, по крайней мере поначалу. Даже после принятия законов о землевладении любой человек имел право заявить свои права на такой участок земли, который мог обойти пешком в течении одного дня, держа в руке зажженный факел. Женщине полагалось столько земли , сколько она могла обойти, ведя за собой двухгодовалую телку. Хорошего леса в Исландии не хватало- деревья в Исландии низкорослые, поэтому жилища строили из дерна. Как показали раскопки, толщина стен составляла от 3 до 6 футов, что давало защиту от ледяных зимних ветров. Внутренние помещения имели длину от 40 до 100 футов и, подобно домам в Скандинавии отапливались очагами, сложенными прямо на земляном полу.
По мере того как росла колония, возникала необходимость некоего правящего органа. Колонисты предпочли самоуправление в форме региональных ассамблей во главе с местными вождями. Вожди объединились, чтобы создать альтинг. Альтинг это по сути первый парламент в Западной Европе.
Альтинг собирался ежегодно в июле, после весеннего клеймения скота, вожди прибывали в сопровождении своей свиты. Они общались между собой, заключали сделки в перерыве между сессиями.
Благодаря прилежанию и упорному труду поселенцы, владевшие хорошей землей, добились процветания, и экономика острова получила мощный толчок. Помимо шерсти, исландцы вскоре начали экспортировать такие товары, как сыры, жир, соленая рыба. В обмен островитяне получали древесину, металлы, инструменты, муку, смолу, ячмень и мед.
В то же время с самого начала появились признаки грядущих невзгод. Поселенцы, судя по всему, не очень-то рассчитано расходовали свои ресурсы. Их грубейшая ошибка заключалась в бездумном истощении почвы. Кроме того, они пережигали древесину на уголь для выплавки низкосортного чугуна из тяжелой, бедной руды; металл шел на изготовление инструментов и гвоздей, необходимых для постройки и ремонта судов.
Итак, если поначалу исландцы имели все основания для оптимизма, ситуация постепенно изменилась к худшему. Все участки хорошей земли были разобраны, да и население выросло до 60 тысяч человек, стала ощутима нехватка ресурсов. Затем в середине Х века разразилась катастрофа: на остров обрушился великий голод. Именно голод привел тех, кому не досталось хорошей земли, к мысли покинуть Исландию в поисках новых возможностей; вскоре нашелся и человек, которому суждено было возглавить этап нескончаемого похода викингов через северные моря.
Эрик Рауди- у него были идеи на счет того, куда отправиться. По рассказам моряков, примерно в 450 милях к западу, был необитаемый остров. Эрик с друзьями погрузив запасы на корабль отплыли к новым берегам.
|
