К 880 году лишь юго-западное королевство Уэссекс оставалось вне сферы влияния викингов, в значительной степени благодаря своему предприимчивому властителю, Альфреду великому. С тем чтобы оградить свои владения от набегов викингов, Альфред приказал возвести целую цепочку крепостей, с также защитные сооружения вокруг городов, так что крестьянам было где укрыться при появлении викингов. Для обороны побережья он построил новый форт боевых кораблей; эти тяжелые суда, построенные по проектам самого короля, имели высокие борта и плоское днище: таким образом они сохраняли маневренность даже на мелководье, а неприятелю трудно было взять их на абордаж.
Но самого большого успеха Альфред добился не в военной, а в дипломатической области. В доказательство своего намерения жить в мире с новыми соседями в 886 году он подписал договор с вождем викингов Гутруном. Адьфред признал захват викингами территории к северу и востоку от Уэссекса. Договор оказал умиротворяющие действие на викингов, которые впоследствии рассматривали эту область не как территорию противника, а как собственную вотчину. Данный район общей площадью около 25 ты. Кв. миль, ограниченный с юга ,от Лондона к северо-западу до Честера на побережье Ирландского моря, а на севере- линией от реки Тис до Северного пролива Ирландского моря, получил название Дейнло.
Скандинавы принесли сюда многое: свой язык, свою культуру, свой собственный, складываемый годами, правопорядок. Свод законов, написанный в Дейло в конце Х века, например, предусматривает, что суды должны состоять из 12 уважаемых членов общины, составляющих беспристрастное мнение относительно подсудимых и выносящих приговор путем голосования.
Аналогичное воздействие скандинавы оказали на Ирландию. Когда викинги впервые попали сюда, это была малонаселенная, аграрная страна. В здешних больших, хорошо организованных монашеских общинах находили прибежище ученые, мастера и книжники, чьи успехи вызывали зависть всей христианской Европы, однако экономика пребывала в примитивном состоянии, и миряне прозябали в нищете. Власть Римской империи никогда не распространялась на этот остров у западных пределов Европы; здесь отсутствовала та преемственность судебной и исполнительной власти, которая объединяла жителей других европейских стран.
В политическом отношении Ирландия представляла собой своего рода лоскутное одеяло из крохотных королевств, во главе которых стояли одинаково вероломные вожди. Поглощенные своими междоусобицами, они смогли объединиться перед лицом вторжения.
Техническая отсталость только усугубляла проблемы местных жителей; скандинавы почти беспрепятственно высаживались здесь и одерживали легкие победы. Например, у ирландцев были только сплетенные из ивняка и обтянутые кожей лодки, на которых местные рыбаки выходили в море на протяжении тысячи лет. Кроме того, дубины и топоры ирландцев разбивались в щепы широкими, прочными мечами викингов, и не было защиты от их боевых топоров и копий с полуторафутовыми наконечниками.
Викинги в устьях нескольких рек построили деревянные крепости, в которых укрывались на зиму и откуда совершали набеги на прибрежные ирландские поселения. Через несколько десятилетий эти опорные точки приобрели более обжитой вид, увеличились в размерах и наконец превратились в населенные пункты, каких, судя по археологическим исследованиям, Ирландия прежде не знала: речь идет о городах. В захоронениях найденных археологами ; в могилах мужчин лежали мечи и копья, в женских – овальные броши, напоминающие черепаший панцирь; подобного рода орнамент был уже хорошо знаком археологам по женским захоронениям повсюду, где жили викинги. Наличие женских и мужских могил доказывает, что это кладбище служило последним пристанищем не только для павших воинов, но и для скандинавских семей, переселившихся в Ирландию.
Во время раскопок археологи исследовали развалины домов в которых обнаружили сотни тысяч предметов, некогда служивших торговцам и ремесленникам оживленного города. Осколки кости, оленьих рогов, тонкие булавки и гвозди указывают на то, что здесь трудились галантерейщики, кузнецы, бондари. Столяры производили такие изделия, как веретена, ручки, игральные доски и фигурки для игры. Сапожники и кожевники мастерили сумки и разнообразные другие товары, выбрасывая за ненадобностью огромное количество сырья. А ткач- вероятно, один из многих- соединял нити утока и основы при помощи небольшого деревянного приспособлениями с искусной резьбой, которому заботливые руки мастера придали форму меча.
Скандинавский след можно было определить безошибочно. На броши из позолоченной бронзы нанесен тот же узор, что и на множестве подобных изделий Х века, найденных в Скандинавии. Форма для литья из мыльного камня выполнена в виде молота Тора- такого рода талисманы на счастье были в то время популярны среди викингов. Железные наконечники копий, осколки стекла и янтаря, в том числе черного, обломки весов- все несет на себе отпечаток скандинавского влияния.
Археологи также нашли подтверждение тому, что Дублин в конце Х века имел все большее значение как порт. В ходе раскопок были обнаружены набережные, защищавшие город от разливов реки Лиффей,а также остатки причалов, мачты кораблей, примитивный волнорез и другие признаки того, что здешний порт не пустовал. Еще больший интерес представляли найденные здесь предметы, завезенные из далека- покрытые глазурью горшки из Англии, гранат из Германии, моржовый клык из Арктики, балтийский янтарь, шелк из Левана, куски красно-синего порфира, вероятно, из Рима, саксонская слоновая кость и лекарства из Франции; все это относится к Х-Х1 векам.
И все же Дублин- важнейший из всех основанных викингами торговых городов, включая Лимерк, Уэксфорд, Корк и Уотерфорд,- вовсе не обязательно являлся конечным пунктом назначения для иностранных товаров. Сокровищницы, полные серебряных монет 1Х-Х веков, в основном ввезенных из за границы, были найдены повсюду на территории Ирландии. Значительная часть драгоценных металлов, считают ученые, скорее всего, поступало в страну из Дублина. Столь широкое распространение монет показывает, насколько радикально викинги изменили экономическую жизнь Ирландии. До их прибытия торговля существовала главным образом в форме товарообмена, причем обмен товарами происходил преимущественно между монастырями. Скандинавы основали города как центры торговли и ввели понятие твердой валюты. Только под влиянием пришельцев в гэльском языке появились заимствованные у скандинавов слова, обозначающие такие новые реалии, как «рынок» и «монета».
